Islande : Terre de feu et de glace

Dès l'aéroport de Keflavík, le ton est donné : paysages lunaires, champs de lave noire et petites maisons colorées. L'Islande a tout pour réjouir l'œil et l'esprit et c'est avec grand enthousiasme que nous prenons possession de nos quartiers à bord d'Exploris One. Cette terre (land) de glace (is) n'en montre pour l'instant aucune. Signe que ce voyage va se faire un plaisir de bousculer les idées reçues.

Notre imagination est de nouveau sollicitée par mère Nature lorsque nous rejoignons le « Rocher éléphant », une falaise toute proche de notre port d'escale. Un pachyderme semble, en effet, tremper sa trompe dans la mer pour la boire ! L'illusion a de quoi nous bluffer. Et ce ne sont pas les huit millions de macareux moines nichant sur l'île qui vont minimiser nos émotions. Heimaey est l'un des musts de notre tour d'Islande. Son volcan majeur, Edfell, est bien jeune, né une nuit de 1973 avant de se rendormir gentiment. Une randonnée sur ses flancs, où les cendres noires laissent peu à peu place à des champs de roche fauve, est un grand moment d'exploration pour nos âmes jamais vraiment rassasiées de beauté.

Cette jolie localité au bout de sa péninsule a le charme d'un lieu éloigné de tout. Pourtant, dès le xvie siècle, le commerce y était intense. La présence du plus vieux magasin d'Islande toujours en activité, le Langabúð (1790), nous le confirme. Nous enchaînons les découvertes inattendues en repérant, dressée sur l'horizon, une pyramide de 1 000 m d'altitude. Il s'agit d'une formation naturelle de basalte, le mont Búlandstindur. En lisant le nom d'un sommet voisin – le Château des Dieux (700 m) – nous entrevoyons que les Vikings ont volontiers doté de grands pouvoirs des paysages aussi inhabituels que majestueux.

Ce village de pêcheurs nous souhaite la bienvenue avec un arc-en-ciel peint sur la chaussée de l'artère principale. Son église bleu pâle, ses vénérables bâtisses de bois, ses galeries d'art et son musée des techniques nous racontent l'arrivée de la modernité dans cette partie reculée de l'île. Le patrimoine naturel n'est pas en reste avec vingt-cinq cascades dévalant les montagnes et quarante espèces d'oiseaux concentrés à Skálanes. Cette réserve offre différents types d'habitat (prairie humide, maquis nain…) où flânent rennes et renards polaires. Nous voilà plongés au cœur de toutes les traditions islandaises. Selon lesquelles des elfes font nager des rochers dans le fjord. Nous sommes curieux de voir un spectacle si typique pour couronner notre journée !

Grímsey, une île enchanteresse au nord de l'Islande! Située sur le cercle polaire arctique, Grímsey est célèbre pour sa faune abondante et ses paysages sauvages. En arrivant, laissez-vous charmer par ses falaises spectaculaires, ses prairies verdoyantes et ses vues panoramiques sur l'océan. Explorez cette île idyllique, et observez des macareux et autres oiseaux marins. La pêche est une activité populaire, offrant une expérience authentique de la vie locale. Ne manquez pas de vous faire photographier au célèbre panneau indiquant le passage du cercle polaire arctique, un souvenir unique de votre visite. Grímsey, avec son atmosphère paisible et sa beauté naturelle, vous promet une escale inoubliable et rafraîchissante au cœur de l'Islande arctique.

Après les populations limitées côtoyées durant notre grande traversée, Húsavík avec ses 2 300 citoyens nous fait l'effet d'une mégalopole : image vite troquée contre celle d'un plaisant village le long de sa baie tout en courbes, de main de maître dessinée. Ce fut le premier établissement viking en Islande en 869. Conscients d'une telle profondeur du Temps, nous étanchons aussi notre appétit de belle nature sur les rives du lac Myvatn. Nous marchons entre des piliers de lave et des pseudocratères dont l'éruption-mère remonte à trois siècles avant notre ère.

Dynjandi, l'une des cascades les plus impressionnantes d'Islande, est située dans les fjords de l'ouest. Surnommée "le voile de la mariée" pour sa forme majestueuse, elle se déploie sur 100 mètres de hauteur. Une courte randonnée vous mènera au pied de la cascade, offrant des vues spectaculaires et des opportunités photo inoubliables. En chemin, vous traverserez plusieurs petites cascades, ajoutant à la magie du lieu. Entourée de paysages pittoresques, Dynjandi est parfaite pour une promenade ou un pique-nique, promettant une expérience inoubliable au cœur des fjords islandais.

Nous profitons d'être de retour à notre port d'embarquement pour découvrir le caractère de la ville, dominée par sa moderne cathédrale et la statue d'un explorateur viking. En un lieu, tout est dit de ce pays. Autour de la capitale, se déploie le Cercle d'or, un ensemble de sites naturels remarquables. Sur la faille volcanique de Thingvellir, les Vikings installèrent leur parlement car la rumeur de la Terre leur semblait être la voix de leurs dieux. Lorsqu'ils durent justement abandonner leurs idoles païennes au profit du christianisme, ils les jetèrent dans les eaux de Goðafoss, une cascade d'une effrayante puissance. En Islande, l'écume des chutes d'eau se mêle aux vapeurs de la géothermie pour faire de l'île un creuset de contraires, entre froid et feu.

Débarquement en matinée.