Iles Britanniques: Dublin, Belfast, Kirkwall

Situé à 120 km au sud-ouest de Londres, dans le Hampshire, Southampton est une ville portuaire importante sur la côte sud de la Grande Bretagne. Dès sa création, elle eut un lien très fort avec la mer et peut être considérée comme le berceau des grandes traversées transatlantiques. C'est d'ici que le Mayflower fit escale en septembre 1620 avant de partir à la découverte du nouveau monde. Encore aujourd'hui, ce port accueille les navires de croisière les plus prestigieux. L'"Ocean Cruise Terminal" se situe à proximité du vieux centre qui a su conservé une partie de son charme médiéval et la "Western Esplanade" longe les plus belles ruines des anciennes fortifications de la vieille ville. Puis, au c?ur de la ville moderne vous trouverez l'immense Shopping-Centre "WestQuay" et le "Civic Centre" avec sa superbe galerie d'art. Mais Southampton est aussi un point de départ pour visiter le sud de l'Angleterre avec ses monuments historiques, ses villages authentiques et ses lieux emblématiques comme Stonehenge ou Salisbury... et Londres bien sûr, l'excentrique capitale du Royaume-Uni.

Découvrez l'histoire de Dublin, la plus grande ville d'Irlande. Parcourez le célèbre quai Est de Dún Laoghaire ou gravissez Killiney Hill afin d'admirer la vue la plus majestueuse de la capitale. Offrez-vous une pinte de bière irlandaise après avoir exploré l'histoire de cette boisson à la Guinness Storehouse, ou dégustez du whisky irlandais dans l'un des nombreux pubs historiques. Parcourez ensuite St. Stephen's Green dans le centre-ville avant de faire du shopping sur Grafton Street.

Pour découvrir l'Irlande du Nord, commencez par Belfast, la capitale du pays. Cette ville hors norme porte en elle toutes les traces d'un passé mouvementé et douloureux, marqué par des combats politiques et religieux. Son patrimoine culturel anglo-irlandais est exceptionnel. Bien entendu, de nos jours les rues de Belfast se sont calmées et la ville s'est transformé en un lieux joyeux et convivial. L'art, l'histoire et le goût des bonnes choses s'y entremêlent avec passions. A voir : les fameux fresques murales, le magnifique hôtel de ville, le Belfast Castle, les grands parcs... A ne pas oublié le "Titanic Belfast" musée qui retrace l'histoire du célèbre paquebot. C'est ici, dans les chantiers navals de Belfast, que le RMS Titanic fut construit.

Sur la côte ouest de L'Ecosse, à l'embouchure du fleuve Clyde et à proximité de Glasgow, se situe le port de Greenock. Il offre une vue spectaculaire sur des montagnes majestueuses et à la beauté envoutante du paysage se joignent les attractions de la ville telles que Victoria Tower, Cathcart Square, le musée d'art McLean ou l'élégante promenade Esplanade au bord de mer

Une merveille du XIème siècle, Kirkwall fut fondée par le compte Vikings Rognvald Brusason qui y construisit son royaume. Depuis, cette petite ville est la capitale des Orcades, l'archipel au nord de l'Écosse qui est composés de 70 îles et dont seulement l'île principale de Mainland et une quinzaines d'autres sont habitées. Les paysages y sont fait d'îlots rocheux, de lochs, de landes et de plages de sable blanc ; le tout entouré par la mer tantôt bleue foncée tantôt turquoise. Du havre serein construit autour de son port et ne comportant que quelques maisons, Kirkwall s'est développé au fil du temps en un centre animé plein de charme, avec des restaurants, des musées, des pubs et des boutiques. Avec ses rues étroites et ses allées mystérieuses, son architecture envoûtante, ses palais et sa cathédrale elle n'est qu'un exemple de l'histoire fascinante de ces îles subarctiques peuplées depuis les temps du Mésolithique, 8500 ans av. J.-C.

Invergordon, le "petit village conviviale avec le grand port de croisière", se trouve dans l'une des plus belles régions des Highlands écossais. Avec ses lacs, ses châteaux et ses grandes distilleries de whiskies, l'endroit fait incontestablement partie de ces lieux mythiques de l'Ecosse où se mêlent histoire, légendes et littérature... Au bord d'un bras de la Mer du Nord, entouré de montagnes et de paysages paisibles, Invergordon se trouve non loin du célèbre Loch Ness dont les eaux sombres hébergeraient le monstre préhistorique nommé Nessie.

Située à une quinzaine de kilomètres d'Edimbourg, la ville de Queensferry est dominée par deux énormes ponts, notamment le pont suspendu Forth Railway Bridge, construit à la fin du XIXème siècle et qui est aujourd'hui un des emblème de l'Ecosse.