Grand Voyage : de Sydney au Cap

Navigation panoramique le long de la Grande Barrière de Corail.

Navigation panoramique le long de la Grande Barrière de Corail.

L'extrême nord de la Nouvelle-Zélande, appelé Northland, est si isolé et intact qu'on a l'impression que c'est la fin du monde. Et, en fait, c'est presque le cas : les Maoris, qui ont occupé le Northland avant l'arrivée en 1683 de l'explorateur néerlandais Abel Tasman, croyaient que le cap Reinga était la porte d'entrée vers l'au-delà.

Le détroit de Torres (Torres Strait), est l'étendue d'eau qui sépare l'Australie de la Nouvelle-Guinée. C'est un coin isolé peu connu, même des Australiens, abritant plus de 200 petites îles dont une vingtaine habitées. Ces îles appelées Torres Strait Islands forment la frontière septentrionale du pays.

Située à l'extrême nord de l'Australie, Darwin est une ville moderne qui a prospéré grâce aux ressources minières, mais également grâce au port qui offre un accès maritime privilégié à l'Asie du Sud-est. Capitale du Territoire-du-Nord, Darwin est connu pour son climat tropical, avec une température minimale de 20°C aux périodes les plus froides. A seulement 4 km de la ville s'étendent le parc national Charles Darwin et ses mangroves. Nourrir les poissons de l'Aquascene constitue l'une des principales attractions de Darwin, mais vous pourrez également partir à la découverte des monuments historiques comme le Christ Church Cathedral, le Lyons Cottage ou les ruines de l'ancien Hôtel de Ville. Vous pourrez par ailleurs visiter le musée de l'aviation pour admirer des modèles anciens comme le B-52.

Situé sur la côte sud-est de Bali, Benoa est un ancien village de pécheurs qui s'est transformé au fil des années en destination touristique de première catégorie. La coté balnéaire posséde un gros potentiel en matiére de sport aquatiques. Benoa est célèbre pour ses plages et surtout la qualité de ses eaux calmes où il fait bon nager. La cité balnéaire reste d'ailleurs plutôt calme et procure au touriste qui s'y rend un sentiment de totale relaxation.

La zone entourant le port est célèbre pour les dragons de Komodo, les varans ainsi que pour la très grande variété de plantes et d'animaux qui lui confèrent son caractère unique. Certaines espèces, les varans en premier lieu, habitent uniquement sur cette île.

Singapour, est une Cité-Etat insulaire au sud de la péninsule de Malaisie, dont elle est séparée par le détroit de Johor. Cette métropole qui se compose en fait de 64 îles étendues le long d'un vaste territoire, peut être subdivisée en plusieurs zones conservant chacune leurs usages et leurs traditions : le monde en une seule ville ! Difficile de trouver une autre destination aussi complète : Jungle urbaine et forêt tropicale ; grand prix F1 nocturne et plages paradisiaque ; bouillions de cultures asiatiques, charme colonial anglais et paradis du shopping. Baladez-vous dans ses quartiers aux mille ambiances ! Il n'y en a pas beaucoup d'endroits au monde où l'on peut voir en une journée des mosquées, des églises, des temples hindouistes et bouddhistes, des gratte-ciel, ainsi que des jardins chinois et japonais... Les gastronomes aussi seront aux anges, en savourant des plats exquis aux mille influences. Laissez-vous éblouir par cette ville aux contrastes saisissants !

Port Klang ou Port Kelang est le principal port de la Malaisie, située dans le détroit de Malacca à seulement quelques kilomètres à l'est de la capitale Kuala Lumpur. Tout près du port s'élève l'ancienne capitale royale du Sultan de Selangor : la cité royale de Klang.

La ravissante île Langkawi fait partie d'un archipel de 104 îles qui constellent les eaux calmes de la pointe nord de la péninsule malaise. Les amoureux de la nature s'émerveilleront devant les rizières à flanc de collines, la végétation luxuriante et le vacarme assourdissant de ses chutes d'eau.

Située dans la mer des Andaman et reliée à la péninsule par une digue, Phuket est la plus grande île de Thaïlande. Son arrière-pays offre un paysage de collines verdoyantes et de plantations de cocotiers et d'hévéas, tandis que ses côtes comportent une douzaine d'excellentes plages de sable. L'île a su préserver ses beautés naturelles et son identité culturelle, malgré une forte activité touristique.

Colombo est la capitale du Sri Lanka, état insulaire dans l'Océan Indien au sud de l'Inde. Son nom signifie joliment "feuille de manguier" en cinghalais. Port stratégique sur les anciennes routes de commerce entre l'Orient et l'Occident, elle a été convoité et successivement occupé par les Portugais, les Néerlandais et les Anglais, ce qui se reflète encore aujourd'hui dans l'architecture de la ville. L'impressionnant musée national de Colombo est consacré à l'histoire du Sri Lanka, anciennement Ceylan. Il borde le vaste parc de Viharamahadevi avec sa gigantesque statue de Bouddha.

L'archipel des Maldives prend son nom de sa capital: Les Maldives seraient « les iles de Malé », très connues grâce à ses fonds sous-marins et à ses plages paradisiaques. Cette destination de rêve répond à tous les clichés du paradis tropical: des eaux transparentes avec des millions de poissons multicolores, une plage qui longe la cote avec sable fin, poussière de corail et des palmiers qui dansent au rythme de l'air qui calme le Soleil tropical... Un vrai paradis idéal pour passer des vacances de rêve!

Victoria, la capitale de poche des Seychelles dont le nom vient de la fameuse reine éponyme, est aussi la seule vraie ville de tout l'archipel. Son florissant marché, appelé bazar, construit en 1840 et rénové en 1999, est le centre névralgique de la ville. On y trouve tous les produits tropicaux, épices, poissons, fruits et légumes. Autour de la place se trouvent de belles maisons créoles et la market street, où l'on peut acheter tout l'artisanat seychellois. Le centre-ville est symbolisé par la Clock Tower (Tour de l'Horloge) du Rond-Point, sorte de Big Ben miniature érigée en 1903 à la mémoire de la reine Victoria décédé deux ans plus tôt, et réplique miniature de l'horloge de Vauxhall Bridge, à Londres. Le Jardin botanique de Victoria couvre six hectares et réunit quelque deux cents espèces de plantes exotiques parmi lesquelles le fameux cocotier de mer et la tortue d'Aldabra. Les collections de coquillages du National Museum, sont incontournables.

Port-Louis est la capitale de Maurice. Située dans son propre district, peuplée de 147,688 habitants au recensement de 2003, la ville est aussi un port ouvert sur l'océan Indien et la plus grande ville du pays.Port-Louis a été fondée en 1735 par les colons français mais est aujourd'hui une ville cosmopolite habitée par les descendants d'immigrants indiens, chinois, africains et européens.

Point de départ pour des excursions vers le cirque de Mafate, la ville de La Possession soit son nom à la prise de possession au nom du roi de France en 1640. Située à 900 m d'altitude au-dessus de la ville, la petite station estivale de Dos d'Ane possède un climat privilégié qui lui confère son caractère reposant.

Fort Dauphin, également appelé Tolanaro, est une ville dans le sud-est de l'île de Madagascar. Blotti sur un bout de littoral étroit, elle est située entre montagnes, forêts luxuriantes, plages et même un désert.

Durban n'est peut-être pas la plus belle ville de l'Afrique du Sud, mais son histoire lui donne une ambiance unique. Située au bord de l'Océan Indien, au c?ur de la province du KwaZulu-Natal sur la côte est du pays, elle est fortement imprégnée de la culture Zoulou et compte en même temps une grande communauté indienne qui lui vaut d'ailleurs le surnom "Little India sud-africain". Après la longue époque de l'apartheid, la ville représente un très bel et important exemple de réussite de métissage et c'est ici que l'expression "nation arc-en-ciel" prend toute sa dimension. D'un autre côté, une architecture ultra-moderne et des zones piétonnes sur le front de mer "cohabitent" d'une façon surprenante avec des édifices historiques dans le vieux centre ville, des plages et activités en plein air dans le quartier indien ainsi que des coins de nature superbes dans des jardins botaniques. En résumé, Durban est une ville cosmopolite, ouverte sur le monde, hospitalière, ensoleillée et fascinante.

Cape Town ou simplement Le Cap a été fondé par les Hollandais en 1652 juste au nord du cap de Bonne Espérance. Cet ancien comptoir commercial incontournable de la Route des Indes est devenu aujourd'hui une vitrine historique où les musées et les monuments d'époque restituent la gloire passée de la cité. Son patrimoine historique et architectural exceptionnel a contribué à faire de Cape Town une étape privilégiée pour les croisières en Afrique. En outre, une escale à Cape Town vous permettra aussi d'apprécier les superbes plages bordant la Baie de la Table notamment celles de Sea Point et le parc de loisirs de Victoria & Alfred Waterfront, la plus célèbre attraction touristique du Cap.